Первые птицы появились примерно 150 миллионов лет назад, в период мезозойской эры, их появление пришлось на юрский и более тесно - на поздний триасовый период.
Птицы существенно отличались от рептилий следующими признаками:
1. Они обладали оперением, что отличало их от чешуйчатых рептилий.
2. У птиц была передняя конечность переделана в крыло, что позволило им летать.
3. Птицы обладали более сложной системой полёта, включающей костные пневматизированные кости и перепончатые крылья.
4. У птиц форма тела и черепа была адаптирована для полёта и других аспектов их энергичного образа жизни, что отличало их от большинства древних рептилий.