Первый рейх в истории Германии обычно относится к периоду Священной Римской империи, который существовал с 962 года, когда Оттон I был коронован императором, до 1806 года, когда империя была распущена Наполеоном.
Второй рейх обычно относится к периоду от 1871 года, когда была провозглашена Германская империя в результате объединения множества немецких государств под руководством Пруссии, до 1918 года, когда империя была свергнута после поражения в Первой мировой войне и объявления Ваймарской республики.