Государственная политика и реформы играли значительную роль в процессе распространения грамотности в XIX – начале XX века. Многие страны разработали систематические программы по повышению уровня грамотности с целью обеспечения образования широких слоев населения.
Государственные реформы включали в себя создание обязательного образования, строительство школ и университетов, а также предоставление финансовой поддержки для обучения. Правительства также проводили кампании по искоренению неграмотности, особенно среди взрослого населения.
Путем законодательных мер и инвестиций в образование, государства стимулировали распространение грамотности и способствовали увеличению доступа к образованию для всех слоев населения. Это имело долгосрочное значение для социальной мобильности, экономического развития и укрепления гражданского общества в эпоху промышленной революции и модернизации.