При добавлении раствора аммиака (NH3) к раствору фенолфталеина происходит образование комплекса, который обычно имеет светло-розовый цвет или остается безцветным, так как аммиак - это слабое основание. Действие водного раствора аммиака на индикаторы свидетельствует о его щелочных свойствах.
При нагревании раствора аммиака с фенолфталеином до кипения происходит обратимая реакция образования ионов гидроксида аммония:
NH4OH ⇌ NH3 + H2O
Это приводит к тому, что окраска раствора изменяется с розового на безцветный или слегка желтоватый. Такое изменение окраски вызвано тем, что при нагревании аммиак испаряется, уменьшая концентрацию гидроксида аммония в растворе.
Уравнение реакции обратимого образования ионов гидроксида аммония:
NH4OH ⇌ NH3 + H2O