Клетки столбчатой ткани листа березы запасают крахмал, потому что крахмал является хорошим запасным углеводом для растений. Крахмал состоит из молекул глюкозы, образующих длинные полимеры. Растения могут использовать крахмал как источник энергии в периоды недостатка света или других условий, когда фотосинтез замедляется.
С другой стороны, клетки эпителиальной ткани человека запасают гликоген, который также является полимером глюкозы. Гликоген является формой запаса энергии у животных, включая человека. Он хранится в мышцах и печени в виде гликогена и может быть быстро расщеплен на глюкозу для обеспечения организма энергией в случае необходимости, например, при физической нагрузке или голодании. Таким образом, гликоген является важным источником энергии для человеческого организма.