Когда мальчик прыгает с нагруженного плота на берег, движение плота в сторону, противоположную прыжку, незаметно из-за закона сохранения импульса. Согласно этому закону, сумма импульсов замкнутой системы остается постоянной, если на нее не действуют внешние силы. Таким образом, так как на мальчика и плот действует только их внутреннее взаимодействие, движение плота в сторону прыжка мальчика незаметно.
Свойство тела, определяющее быстроту изменения его скорости, называется инерция. Инерция зависит от массы тела - чем больше масса, тем больше инерция.
Масса плота обычно больше, чем масса мальчика. Следовательно, у плота инерция будет больше, чем у мальчика. Это значит, что для изменения скорости плота потребуется больше времени или силы, чем для изменения скорости мальчика.