При ходьбе или беге потенциальная энергия участвует в процессе перемещения тела в вертикальном направлении, например, при подъеме на определенную высоту или при опускании. Когда человек поднимает ногу для следующего шага, потенциальная энергия увеличивается, поскольку его центр масс поднимается выше поверхности земли. В самом верхнем положении потенциальная энергия достигает максимума. Затем, когда человек опускает ногу на землю, потенциальная энергия преобразуется в кинетическую энергию движения, что помогает продвигаться вперед. На момент касания ногой поверхности земли кинетическая энергия максимальна, а потенциальная - минимальна.
По сути, во время ходьбы или бега энергия постоянно переходит между потенциальной (наиболее высокая при подъеме ноги и наиболее низкая при опускании) и кинетической (наибольшая при касании ногой земли) формами, обеспечивая движение.