Гидростатическое давление обусловлено весом столба жидкости, который действует вниз от поверхности жидкости и находится под действием гравитации. По принципу Архимеда, сила, действующая на погруженное тело в жидкости, равна весу вытесненной жидкости. Поэтому сила, действующая на поверхность (объем) жидкости, также направлена вверх. Поверхностное натяжение жидкости также может влиять на направление этой силы, создавая капиллярные явления.