При воздействии влажной атмосферы цинк на поверхности оцинкованного железа реагирует с водой и углекислым газом, образуя гидроксид цинка и карбонат цинка, которые проявляются в виде белого налета.
Пример уравнения реакции:
Zn + 2H2O + CO2 → Zn(OH)2 + ZnCO3
Этот белый налет свидетельствует о коррозионных процессах, но цинк защищает железо от коррозии, так как является более активным металлом.