В середине XIX века в органической химии возникло несколько серьезных затруднений, в основном связанных с недостатком понимания структуры и свойств органических соединений. Вот несколько из них:
1. Неспособность синтезировать органические соединения в лаборатории: Одной из основных проблем было отсутствие методов синтеза органических соединений вне живых организмов. Это приводило к убеждению в витальистической теории, согласно которой органические вещества могут образовываться только в результате жизнедеятельности организмов.
2. Недостаток понимания структуры органических соединений: В середине XIX века химики еще не знали о молекулярной структуре органических соединений и не могли объяснить их свойства и реакции на молекулярном уровне.
Эти затруднения были преодолены благодаря развитию теории структурной химии, предложенной в середине XIX века Августом Кекуле, Арчибальдом Скоттом и другими учеными. Эта теория предполагала, что органические соединения состоят из углеродных скелетов, к которым могут присоединяться различные функциональные группы. Такое понимание позволило химикам объяснить множество свойств и реакций органических соединений на основе их молекулярной структуры.
Теория структурной химии также способствовала развитию новых методов синтеза органических соединений в лаборатории, что в конечном итоге привело к отказу от витальистических взглядов и установлению основ современной органической химии.