Основные периоды в международных отношениях второй половины ХХ в.:
1) 1946-1960-е гг. — «холодная война»: военное, политическое, идеологическое и экономическое противостояние между капиталистической (США и его союзниками) и социалистической (СССР и его сторонниками) системами; образование НАТО и ОВД.
2) 1970-е гг. — период разрядки: СССР и США заключили ряд важных договоров об ограничении вооружений.
3) 1980-е гг. — конфронтация между СССР и США: 2 этап холодной войны, гонка вооружений (производство нейтронного оружия, новых баллистических ракет), энергетический и сырьевой кризисы, революции в Азии и Африке.
4) 1990-е гг. — окончание противостояния в Европе: договоренность о масштабном сокращении вооруженных сил ОВД и НАТО, антикоммунистические революции в странах ОВД, новая расстановка сил в Европе (объединение Германии, распад СССР).