Дружина Ермака была захвачена врасплох отрядом хана Кучума и погибла в ночном бою. Автор пишет о подлом нападении татар, называя Кучума «татем», то есть вором, но при этом он не раз упоминает о злом роке, дав читателям понять, что гибель казачьего войска – это роковая неизбежность, и ее не предотвратить.
Ермак и его дружина – первопроходцы, а первопроходцы очень часто погибают, не успев воспользоваться результатами своих открытий, и это закономерно.