В заглавие комедии Мольер выносит главную проблему пьесы: разбогатевший мещанин Журден хочет купить дворянский титул, но его попытки выглядеть знатным и преуспевающим нелепы и комичны. Драматург высмеивает людей, которые замахиваются на статус, которому явно не соответствуют.
Мольер взял за основу комедии реальную практику конца 17 века, когда дворянский титул можно было приобрести за деньги. Тщеславные мещане часто пользовались такой возможностью, при этом часто попадали в неловкие ситуации.