Итальянский и Швейцарский походы российских войск 1799 г., под командованием Александра Суворова, были частью одной военной кампании. Она имела целью помочь Австрии в борьбе с революционной Францией за обладание территорией Северной Италии (которую несколькими годами ранее подчинил Франции генерал Бонапарт). Первой победой русского оружия стала битва на реке Адде, которая произошла в апреле 1799 г. Поражение французов позволило Суворову захватить крупнейший город Северной Италии – Милан. Следующей победой российской армии стало сражение на реке Треббии (июнь 1799 г.), которое стало возможно только благодаря полководческому мастерству русского командующего (Суворов осуществил невероятно быстрый манёвр, заставший противника врасплох). Решающей битвой стало сражение у Нови (август 1799 г.), в результате которого произошел окончательный разгром французов. Франция потеряла контроль над Северной Италией.
Однако, сокрушительные победы России вызвали большие опасения со стороны союзников по антифранцузской коалиции. Поэтому они решили использовать российские войска для непосредственного вторжения во Францию через территорию Швейцарию. Но для этого нужно было пройти через горную систему – Альпы. Так, в сентябре 1799 г. начался Швейцарский поход Суворова. На долю русских солдат и офицеров выпала сложнейшая задача. И дело было не только в сопротивлении французских войск, но и в крайне неблагоприятных погодных и климатических условиях. Для достижения поставленной цели Суворовым был избран кратчайший, но одновременно и сложнейший путь – через перевал Сен-Готард. И российская армия успешно с этим справилась, несмотря на тяготы и лишения. Однако прорвавшись в центральную часть Швейцарии, выяснилось, что австрийские войска самовольно отступили, оставив русских в окружении французов. Поэтому Суворовым было принято единственно правильное решение – не продолжать бессмысленный поход во Францию, а отступить на родину. В итоге, российской армии удалось с боем вырваться из окружения.
В целом, Итальянский и Швейцарский походы существенно повлияли на международные отношения конца XVIII в., поскольку существенно ослабили революционную Францию и помогли восстановить влияние Австрии в Северной Италии. С другой стороны, крайне эгоистическая позиция австрийского командования и фактически – предательство по отношению к российской армии, привела к разочарованию Павла I в союзе с Австрией. Как следствие – Россия вышла из антифранцузской коалиции и даже пошла на сближение с Францией.
Если оценивать Итальянский и Швейцарский походы с точки зрения военной истории, то они стали проявлением полководческого гения Суворова и одновременно с этим – героизмом простых русских солдат и офицеров. Во время перехода через Альпы российская армия, казалось бы, совершила невозможное. И даже попав в окружение, она сумела вырваться, сохранив свою боеспособность и высокий боевой дух. Недаром, по возвращению в Россию, Суворов был удостоен высшего воинского звания – генералиссимуса. Именно поэтому Итальянский и Швейцарский походы действительно вошли в летопись российской воинской славы, хоть и не принесли при этом России никакой практической пользы (как и Семилетняя война).