Особенность власти германских императоров состояла в том, что их власть не передавалась по наследству. Император мог быть избран германскими князьями не только из числа саксов, но из любого другого племени. К тому же избранный правитель стремился сразу же получить официальное подтверждение императорского титула от папы римского.