В государствах-полисах Древней Греции власть принадлежала собранию граждан (экклесия), которое принимало решения по важным государственным вопросам. Также оказывал влияние совет (буле) - коллегиальный орган, который подготавливал законопроекты и обсуждал вопросы, выносимые на голосование экклесии. В ряде полисов были избраны лицомеры (стратеги), которые возглавляли армию и принимали решения в военных вопросах. В разных государствах-полисах существовали различные формы правления: монархия (власть у одного правителя), аристократия (власть у знати), тирания (власть у тирана), демократия (власть у народа).