В Афинском полисе высшая власть принадлежала гражданским мужчинам, которые были членами единого органа правления, известного как екклесия. Екклесия состояла из всех граждан, которые имели право голоса, и собиралась несколько раз в месяц на Акрополе. В екклесии граждане обсуждали и голосовали по различным вопросам - от принятия законов до решения войны. Кроме того, Афины также имели систему выборных должностей, включая архонтов, советников (булей) и судей (дикастов). Однако, не все граждане имели право участвовать в политической жизни Афинского полиса. Свободным женщинам, рабам и иностранцам не разрешалось голосовать или занимать должности в государстве.