Колониальные захваты и деятельность Пангерманского союза. Вильгельм II, считавший политику Бисмарка слишком провинциальной, придал внешнеполитическому курсу Второго рейха мировой масштаб и ещё более опасный характер. Созданный для пропаганды германского величия Пангерманский союз выдвинул лозунг «Король во главе Пруссии, Пруссия во главе Германии, Германия во главе мира!». При новом кайзере все частные колонии были превращены в имперские владения, а их число продолжало расти. Торговая экспансия на внешних рынках приобрела агрессивный характер