После смерти Ленина среди членов ЦК партии возникли разногласия. При жизни Ленина большое влияние на события в стране оказывал Лев Давидович Троцкий. Он пользовался авторитетом в правительстве и в РКП (б), имел много сторонников, Троцкому противостояли члены ЦК Сталин, Зиновьев, Бухарин, Каменев и др.
Главные противоречия между руководителями партии состояли в том, какими путями, какими средствами создавать экономику социалистического государства. Л. Д. Троцкий настаивал на том, что социализм в СССР возможен только после мировой (или европейской) пролетарской революции, после чего пролетариат Запада деньгами, техникой, кадрами поможет провести в России индустриализацию.
Одновременно он предлагал усилить налоги на зажиточных крестьян, чтобы укрепить промышленное производство, а также ограничить в сёлах единоличное хозяйство, а в городах частные предприятия. Противники Л, Д. Троцкого не соглашались с его взглядами, полагая, что построение социализма возможно в одной стране - в России. Они говорили, что нельзя обострять отношения с крестьянами, лучше вовлекать их в объединённые крестьянские кооперативы, а в городах следует сохранять мелкие частные предприятия. Противостояние закончилось вытеснением Л. Д. Троцкого из Политбюро ЦК.