Япония оккупировала Индокитай с согласия французского коллаборационистского правительства Виши. Она установила контроль над источниками нефти в Индонезии, Малайском архипелаге. К маю 1942 года тихоокеанская империя Японии включала вес территории к востоку от Индии и к северу от Австралии. Стремительный захват огромных территорий Японией в начале войны объясняется длительной подготовкой к войне, превосходством как по численности войск, так и по вооружению. По авианосцам японцы не имели себе равных в этом регионе. США, занимавшие длительное время позицию изоляционизма, не имели крупной сухопутной армии. Японцы объявляли себя освободителями от европейских колонизаторов, что на начальном этапе дезориентировало население завоёванных стран,