Дафнии и циклопы являются одними из самых мелких представителей водных ракообразных. Длина тела дафнии 1-2 мм, заключено в прозрачную хитиновую раковину. На голове расположен один сложный фасеточный глаз и один простой. Есть две пары усиков. На грудном отделе расположены пять пар листовидных ножек, на которых имеются многочисленные щетинки. Дафнии передвигаются скачкообразно. Длина тела циклопа до 1мм. Для него характерно наличие только одного простого глаза. Усики первой пары очень длинны, с их помощью циклоп передвигается.