Советская власть считала, что национальный вопрос в Беларуси можно решить путем образования Западной области, которая входила бы как административно-территориальная единица в состав Советской России. Такая область с центром в Минске появилась в 1917 г. как временное объединение Виленской, Витебской, Могилевской и Минской губерний. В феврале 1918 г. центр области был перенесен в Смоленск, потом в ее состав вошла Смоленская губерния.
Для решения аграрного вопроса ликвидировалось помещичье землевладение. Происходила передача бывшей помещичьей земли в распоряжение Советов крестьянских депутатов.