Социально-экономическое положение СССР после окончания Великой Отечественной войны было тяжелым. В стране насчитывали огромные людские и материальные потери. Более 25 млн человек остались без жилья, люди жили в землянках. Были уничтожены города и села, железнодорожные пути, промышленные предприятия. В 1946 году в стране началась засуха и голод. Уменьшились посевные площади и сборы зерна. Из-за человеческих потерь не хватало рабочих рук. Уровень жизни людей был низкий: высокие цены, тяжелый труд, нехватка продуктов. Крестьянам не выдавали пенсии и паспорта.
Перед Советским Союзом встали проблемы: восстановить города и села, поднять экономику страны на довоенный уровень, найти средства на развитие тяжелой промышленности, решить вопрос с нехваткой рабочей силы.