Для экономического положения Китая после проведения экспериментов в ходе «большого скачка» и «культурной революции» характерны нестабильность и экономический кризис. Непродуманные меры, которые были направлены на ускоренное развитие промышленности и сельского хозяйства, вскоре обернулись страшными бедствиями для страны. Городские фабрики функционировали бессистемно. Огромные объемы выплавленной кустарными методами стали оказалась оказывалась низкого качества. Крестьяне, не обладавшие собственной землёй и насильственно объединенные в коммуны, постепенно утрачивали энтузиазм и производили все меньше продукции. Это привело к Великому китайскому голоду.