На территории современной Турции в 1900 г. до н. э. возникла хеттская цивилизация, которая в XII в. до н. э. сменилась Фригийским царством. Королевство лидийцев, образовавшееся в VII в. до н. э., попало под господство Персидской империи в VI в. до н. э., а в 333 г. до н. э. оно было завоевано Александром Македонским. Ставшая частью Римской империи во II в. до н. э. территория современной Турции отошла к Византийской империи. Константинополь (современный Стамбул) стал столицей Византии.
В VI в. на территории Центральной Азии появились племена турок, двигавшихся на запад. В XI в. турки-сельджуки полностью захватили Малую Азию и основали огромную империю, территория которой простиралась от Эгейского моря до Туркестана. К концу XIII в. империя турок-сельджуков пала, не выдержав натиска монгольских войск, а ее территория распалась на мелкие княжества. Княжеству, которое возглавлял Осман, в XIV в. удалось подчинить себе остальные турецкие эмираты, а в 1453 г. покорить столицу Византии — Константинополь и объявить ее своей столицей. При султане Сулеймане (1520—1566) Османская империя подчинила себе значительную часть территории Южной Европы, Среднего Востока, а также почти всю Северную Африку (кроме Марокко). С конца XVII в. империя постепенно утрачивала свое могущество, и в конце XIX — начале XX в. ее территория существенно сократилась.
После Первой мировой войны Турция, выступавшая на стороне Германии, утратила почти все свои владения (по Севрскому договору 1920 г.). В 1918 г. страну захватили греческие войска. Итогом национально-освободительного движения, возглавляемого Мустафой Кемалем Ататюрком (1918—1923), стало провозглашение Турецкой Республики 29 октября 1923 г., а он стал ее первым президентом. Столица государства была перенесена из Стамбула в Анкару.