Понятие "химический элемент" более широкое по сравнению с понятием "простое вещество". Один химический элемент может образовывать различные вещества - и простые, и сложные. Например, химический элемент водород может образовать простое вещество водород (Н2) и множество сложных веществ (неорганические кислоты, основания, органические и другие вещества)