Завязка здесь - сообщение Бобчинского и Добчинского, что ревизор - это Хлестаков. Кульминационные моменты - сцена вранья Хлестакова (и композиционно параллельная ей сцена хвастовства Городничего), сцена получения взяток, сце-на «сватовства» Хлестакова с пародийным любовным треугольником (он, жена и дочь Городничего).
Развязкой для Хлестакова является его отъезд, а для Город-ничего - момент, когда он чувствует себя посрамленным («Надул, проклятый...»). Действие развивается, таким образом, между двумя письмами, что придает композиции кольцевой характер.