В 1967 году руководство СССР выдвинуло концепцию «развитого социализма». Характерной чертой новой системы стала «стабильность кадров». В ноябре 1964 г. был восстановлен территориально-производственный принцип построения партийных организаций и их руководящих органов: районный комитет (райком) -городской (горком) или областной (обком) - республиканский ЦК в союзных республиках - ЦК КПСС. Наряду с Л.И. Брежневым на роль лидера могли претендовать и другие члены Президиума ЦК (с апреля 1966 г. Политбюро ЦК) - А.Н. Шелепин, Н.В. Подгорный, Д.С. Полянский, выступавшие в целом с консервативных позиций. Сам Л. И. Брежнев стремился уравновешивать в политике консервативные и умеренно либеральные тенденции. Новая (третья по счету) Конституция СССР принятая в октябре 1977 г., объявляла об окончательном решении национального вопроса, складывании новой исторической общности людей - советский народ. По сравнению с Конституцией 1936 г. была значительно усилена роль коммунистической партии как руководящей и направляющей силы советского общества, ядра его политической системы (ст. 6). Как и предыдущая, Конституция 1977 г. на словах носила демократический характер, но на деле многие её нормы существовали только на бумаге.