В 1970-х гг. начался новый этап мировой научно-технической революции. С изобретением первого микропроцессора наступает эпоха персональных компьютеров, однако в СССР не заметили этого явления. Начало постепенно формироваться новое стадиальное отставание советской экономики от Запада.
Не менее важным фактором этого отставания выступали противоречивые последствия косыгинской реформы. Предоставляя большие права и возможности трудовым коллективам она сохранила незыблемыми государственную собственность и отчуждение работника от средств производства. Искусственное завышение цены готовой продукции запускало механизм инфляции. Не дала ожидаемого результата и идея использования полной хозяйственной самостоятельности. Это привело бы к высвобождению миллионов человек, которых требовалось бы переобучать и пристраивать в других районах огромной страны, создавая объекты инфраструктуры. В развитых странах именно это и происходило, а высвобождающиеся рабочие руки направлялись в сферу услуг. В СССР этого не произошло. Директивная экономика страны продолжала существовать практически в неизменном виде.