Обычные источники света, такие как лампы накаливания или люминесцентные лампы, не излучают когерентные волны из-за того, что они содержат множество атомов или молекул, которые излучают свет независимо друг от друга. В результате различные частицы вибрируют и излучают фотоны в разное время и с различными фазами, что приводит к случайной фазовой разности между волнами.
Для того чтобы создать когерентные волны, необходим один источник, способный генерировать волны с постоянной фазовой разностью, например, лазер.