Коллоидные растворы относятся к тонкодисперсным системам. В коллоидных растворах размер частиц дисперсной фазы находится в диапазоне от 1 нм до 1 мкм. Эти частицы слишком мелкие, чтобы быть видимыми невооруженным глазом, но их можно наблюдать с помощью электронного или оптического микроскопа.
Коллоидные растворы нельзя разделить отстаиванием или фильтрованием, так как частицы слишком мелкие для отстаивания и проходят через обычные фильтры.
В коллоидных растворах частицы дисперсной фазы находятся в постоянном движении из-за теплового движения, что предотвращает их слипание и осаждение.