Иванов хотел уехать из дома, не прожив с семьёй и дня, потому что подтвердились его опасения, что возвращаться в прежнюю, мирную жизнь будет нелегко. Он видит, что главой семьи стал Петруша, чувствует, что ему нет места в их жизни. Если он останется, им придётся заново привыкать друг к другу, а он не привык подстраиваться и уступать. Сыграло свою роль и появление в доме Ивановых Семёна Евсеича, которого Иванов считает любовником жены. В результате всего ему кажется, что он здесь лишний, ненужный.
Глядя на бегущих за поездом детей, герой рассказа понимает, что его любят, в нём нуждаются. Только в этот момент его сердце наполнилось любовью к детям. Он избавился от эгоизма и себялюбия.