Хроматин представляет собой комплекс генетического материала (ДНК) и особых белков — гистонов. Перед делением клетки, когда нужно, чтобы ДНК была точно поделена между двумя дочерними клетками, хроматин спирализуется и образует плотные окрашенные тельца — хромосомы.
Гистоны участвуют в упаковке нитей ДНК в ядре и в регуляции считывания с неё информации.