Власть в Спарте принадлежала государственным институтам, а не отдельным лицам. Полис (город-государство) Спарта был организован по принципу дуалистического правления, включающего два основных органа власти: Герусию (Совет старейшин) и Ликургию (Собрание граждан). Герусия состояла из 28 старейшин, возраст которых был не менее 60 лет, и двух королей из двух ведущих династий. Ликургия представляла широкое собрание граждан, их количество оценивалось в несколько тысяч человек. Эти два органа совместно принимали решения по важным вопросам, устанавливали законы и назначали должностных лиц. Но всеобщей власти в Спарте не существовало, и масса граждан не имела возможности участвовать в политической жизни полиса.